Два новых исследования, проведенных учеными Университета Арканзаса, подтверждают, что некоторые виды жизни способны выжить в суровых условиях, обнаруженных на Марсе.
©NASA
Ребекка Микол, бывший аспирант в Арканзасском центре космических и планетарных наук, которая сейчас проводит постдипломные исследования в Военно-морской исследовательской лаборатории в Вашингтоне, округ Колумбия, и Тим Крал, профессор биологических наук и член-учредитель Арканзасского Центра космических и планетарных наук, провели эти исследования. Их работа была опубликована в журнале "Планетарная и космическая наука".
Микол и Крал основывали свои исследования на метаногенах, продуцирующих метан микроорганизмах, которые встречаются на Земле. Метаногены представляют интерес для ученых, изучающих возможность жизни на Марсе, поскольку там был обнаружен метан. На Земле многие метаногены могут выжить в экстремальных условиях, от геотермальных отложений на морском дне до арктической вечной мерзлоты. Ученые давно считают, что метаногены могут также процветать на Марсе.
В одном из экспериментов исследователи подвергли четыре вида метаногенов температурным колебаниям от минус 80 и до плюс 22 градусов Цельсия (112 градусов ниже нуля до 71 градуса выше по Фаренгейту) для 24- и 48-часовых циклов. Три из четырех видов выжили после холода, причем один вид произвел значительно больше метана после возвращения к нормальной температуре его инкубации 55 градусов по Цельсию (131 градус по Фаренгейту), чем до эксперимента. "Цикл с замораживанием-оттаиванием практически не повлиял на рост этого организма", - сказала Микол. "Он не умер. Некоторые клетки возможно, но, учитывая количество произведенного после этого метана, там сохранились метаногены".
Результаты показывают, что метаногены могут выживать на Марсе, в существующих условиях сегодня, или, возможно, процветавших там в прошлом, когда планета, вероятно, была более теплой и влажной, "делая их идеальными кандидатами на вымершие или сохранившиеся жизни на Марсе", - пишут исследователи.
Во втором эксперименте Микол и Крал подвергли три вида метаногенов воздействию атмосферного давления в 50 и 100 миллибар, диапазон, который мог бы существовать ниже поверхности Марса. Атмосферное давление на поверхности Марса составляет в среднем около 7 миллибар, а давление на уровне моря на Земле составляет в среднем 1013 миллибар, или около 14,7 фунт-силы на квадратный дюйм.
Один из трех видов в исследовании активно вырос при 50 миллибар, в то время как два других пережили эти воздействия и активно росли снова после эксперимента. "Эти эксперименты показывают, что среды низкого давления на Марсе не могут быть смертельными для некоторых видов метаногенов и увеличивают возможность обитания подповерхностной среды на планете", - говорится в документе.