ENGLISH VERSION (click here!)
Hello, hivers! I know some of you were waiting for this post, the third in this "saga" chronicling my trip to Spain in 2020. You already knew the initial details. In Pamplona, Navarra, the numbers of deaths from Covid-19 were getting higher and higher. Several Cuban radio stations such as Radio Taíno and Radio Rebelde counted on my work as "correspondent" in the "Motherland". To pay tribute to these media in those days was something unimaginable, and also for my station Radio Guamá. It was very beautiful that my colleagues told me that listeners asked for me, and established live communication with me through Whatsapp. Being on a bed all day, with the uncertainty of what would happen to us was the constant thought. Video calls with my sister who would go to a park so she could talk to me. I would only go out to the balcony of my room and this was my horizon, with the church at the end and the bells ringing. Those were days when it would dawn with snow-water, at noon a glistening sun and at dusk a drizzle with a coldness that impacted my aching ears. From there, every evening at 8 o'clock, I applauded the medical staff. Through every window you could see the clapping of hands.
We went out once a week to buy food at MERCADONA, EROSKI, DÍA, fairly affordable market chains. On one occasion we were asked if my partner and I were walking together and we were told that the shopping could be done by one person, until we clarified that we were in different rooms so that we could accompany each other. This boy and I established bonds of brotherhood forever. We had the same fears, we shared the housework: he cooked and I did the dishes. It was the best. We would spend hours talking. I would torment him by commenting on radio and he would focus his conversation on Soccer. We even went to see a stadium under construction for Osasuna, a very prestigious regional team. These were my last photos in Pamplona, also known as Iruña. I did not mention that in this region Euskera is also spoken, a dialect with a lot of linguistic richness. Each poster is in Spanish and Euskera (traditional defense).
The pinareñadas arrived! Almost three months after that prolonged confinement, I could only remember some "unusual actions, performed by a "guajiro" from the westernmost part of Cuba": on an empty street, with no cars for miles, waiting for the pedestrian traffic light to turn green for fear that road cameras would notify me of a fine. /// Taking a picture of myself at every corner. //// Recording tiktok and having 39 followers. /// Buying online some items that were supposed to arrive when I was not in Spain (but later they were brought to me). /// Seeing five watches online, buying them to give them to my friends, and then realizing that they were not watches, but only handles. /// Looking at the gray buildings and thinking about movies about Jews and fascism, falling into catharsis. /// Washing my hands from just going out to the balcony and touching the railing that could be contaminated by the air. /// Eating lunch and asking my partner what I was going to cook tomorrow. /// Communicating to the owner of the apartment that the coffee from Spain was watery, bad... Good coffee from my cellar!; then she gave me a capsule of extra strong coffee and after making it in her electric coffee maker I didn't sleep for 2 days because of the sleeplessness. /// Each one roasting a chicken in the oven and then not being able to eat it because of the amount of spices, to the point of disgust. /// Drinking Iberian beer and halfway through the can falling down like a palm tree and sleeping for seven hours /// Getting up at 2 o'clock in the afternoon and going to bed at 3 am (due to Cuba's timetable). Soon I will continue with more...
One day they contacted me from the embassy to find out if we were still interested in repatriating. That made my heart soar. It turned out that although the Spanish and Cuban airports were closed, a plane had been arranged to bring some diplomats and they were kind enough to let us know. We quickly began to get ready. Spain was confined and in order to move we had to have a letter of authorization. We had to get to Madrid by train, crossing the whole country. We gave up the flights we would be taking in 5 months to come on this one, but we would be reimbursed by our insurance partners. When all this was ready in terms of documentation, they gave us the date for us to arrange tickets to the airport. The girls at the house helped us to buy tickets online, as we were not aware of so much information technology development. The only stores open in the region were food stores and some sold hardware resources. I managed to buy: a lock for my bicycle and another one for a door, a manipulable and magnifying mirror for the bathroom in my house, and a few other things. I left some of my clothes behind so I could use up my 23 pounds. Here's another pinareñada: I filled the space in the suitcase with Maria cookies (my wife still won't forgive me for that). I also brought hélices (a kind of olive and tomato macaroni), olive oil, toiletries and other "boberías". It was really the only thing we could buy to bring, but in Cuba everything is needed! I bought nasobucos, at 37 euros each, to travel. The long-awaited day arrived. To our surprise, the owner of the apartment took us in her "car" to Pamplona station. The station was beautiful. In a train of 8 wagons we only traveled 15 passengers. Railway Covid times! I remember that I traveled in a carriage with my companion, he at one end and I at the other. That trip was a marvel, it didn't look like a train I knew. Behind the window: tunnels, valleys, windmills, other trains at such high speeds as ours until we arrived in Madrid, at the great Atocha station.
We had to spend that day in Madrid to fly the next day. With many fears we rented an apartment to sleep at night. I did not like that part of Madrid. I came from seeing very clean streets and suddenly to find so many people sleeping in the streets, anyway, I will not tell you about these experiences. Luckily for me, I discovered through Google Maps that I was 12 minutes "walking" from the Real Academia de la Lengua Española. Do you really think that a professor of Spanish language, of linguistics, was not going to get there? I started my journey having as Rocinante the fear that something would happen to me walking through the streets and facing windmills as people who could be infected with Covid. When I arrived at the institution I took my selfies. This, for me, was a great opportunity to clean myself, fix myself and give myself splendor, parodying the motto of the RAE. Right next door were the most famous museums. I walked quickly, because it was getting dark and on the way back I bought some bread, some soft drinks and in some "chinos" (small stalls run by Chinese people) some candies.
The next day we had to take the subway to the Barajas airport, but luckily for us, the tickets were not sold by a person, but by a large ticket machine, something bigger than an ATM. How sad the life of a guajiro when faced with this machine and among so many buttons not knowing which one to touch! Luckily, looking at the one next to me, I managed to buy. The subway of terror. Just me and my partner. The same I entered a tunnel that passed between buildings that through the streets and I remembering the Oreja de Van Gogh and his song "Thursday", because just by the boarding gate there were some sculptures as a reminder of the attack of March 11. Many sensations. We arrived at the great city of Barajas, I say city because this airport looks like one. Everything ready, immigration formalities, and to go to the last waiting lounge. There I had in my cell phone 1 GB that I could not spend no matter how many videos I watched. Mobile telephony is very cheap. I remembered one day that I ran out of data and the company put me free until I could buy them. That left me "flipping".
That trip lasted ten hours, how hungry I was, because it was not a flight like the one I had come on. This one had other peculiarities, but they gave us something to eat. It was such a big Iberia plane with very few people inside. In my row of 11 side-by-side seats I was the only passenger, we were zigzagging. I can't tell you how I felt when that big flying ship landed in Havana. It was night. I was filled with tremendous happiness. I arrived on the only flight that had arrived for several days. When we got off, they took our temperature. We looked like the "bubonic plague", many epidemiological requirements. We were really coming from Europe and Cuba was protecting its citizens from any contagion. The packing process was very fast. There we were all given a sumptuous snack for free. It was like coming home. Each person had a cab to whichever province they were going to (also free). My companion and I, the only ones from Pinar del Río, took a cab at 1 a.m., exchanged a few words with the cab driver, who was going to Viñales. At 2:40 a.m., the car came in for our delivery. How to describe my lighted buildings, the sleeping city, my house, just a block from the road? We arrived at 3 o'clock at the isolation center located in Aguas Claras, a place that houses Cuban and foreign campers. It was the place where they put the travelers from abroad. There we were treated with distance, but with affection. One was already at home. When I arrived, I went live to the radio programming on my cell phone and later I learned that some listeners came to the entrance of Aguas Claras to see me and hear from me.
I spent 14 long days there. They did some tests to find out if we had Covid or if we had the disease in Spain, so that if so, we could donate some blood component, but, you know what? After spending exactly 3 months in the most infected place at a certain time, with no nasobucos or protection resources, I was healthy: I never had Covid. (Nor later, thank God.). The day I arrived home, I hugged my family. For three months I had been dreaming of that hug, that kiss. I came with a lot of hair and in spite of the shortages, they even had cold salad for me. In the afternoon we opened the suitcases. The mirror that I had brought for my bathroom, in small pieces, the Maria cookies and other silly things.
The images used in the publication were taken with my Samsung Galaxy J7 Prime. Texts were translated to English and formatted with Hive Translator by @noakmilo.
¡Hola, hivers! Sé que algunos de ustedes esperaban este post, el tercero de esta “saga” que narra mi viaje a España en el año 2020. Ya conocieron los detalles iniciales. En Pamplona, Navarra, cada vez eran superiores las cifras de muertes por Covid-19. Varias emisoras cubanas como Radio Taíno y Radio Rebelde contaron con mi labor de “corresponsal” en la “Madre Patria”. Tributar para estos medios en aquellos días fue algo inimaginable, y también para mi emisora Radio Guamá. Era muy hermoso que mis compañeros me dijeran que los oyentes preguntaban por mí, y establecían comunicación conmigo en vivo a través de Whatsapp. Estar todo el día sobre una cama, con la incertidumbre de lo que pasaría con nosotros era el pensamiento constante. Las videollamadas con mi hermana que iba a un parque para poder hablarme. Solo salía al balcón de mi habitación y este era mi horizonte, con la iglesia al final y las campanas sonando. Eran días en que amanecía con agua-nieve, al mediodía un sol reluciente y al atardecer una llovizna con una frialdad que impactaba en mis adoloridas orejas. Desde allí, cada tarde, a las 8, aplaudía al personal sanitario. A través de cada ventana se veían las palmas sonando.
Salíamos una vez por semana a comprar comida en MERCADONA, EROSKI, DÍA, cadenas de mercado bastante asequibles. En cierta ocasión nos preguntaron si mi compañero y yo andábamos juntos y nos dijeron que las compras podía hacerlas una sola persona, hasta que aclaramos que estábamos en habitaciones diferentes para poder acompañarnos. Este muchacho y yo establecimos lazos de hermandad para siempre. Tuvimos los mismos temores, compartíamos las labores domésticas: él cocinaba y yo fregaba. Era lo mejor. Nos pasábamos las horas hablando. Yo lo atormentaba comentando sobre radio y él centraba su conversación en el Fútbol. Hasta fuimos a ver un estadio en construcción para el Osasuna, equipo regional de mucho prestigio. Estas fueron mis últimas fotos en Pamplona, también conocida como Iruña. No he dicho que en esta región se habla también el euskera, un dialecto de mucha riqueza lingüística. Cada cartel está en español y euskera (defensa tradicional)
¡Llegaron las pinareñadas! A casi tres meses de aquel encierro prolongado, solamente recordaba algunas “acciones poco usuales, realizadas por un guajiro de la parte más occidental de Cuba”: en una calle vacía, sin carros a kilómetros, esperar al semáforo peatonal en verde por temor a que cámaras viales me notificaran alguna multa. /// Hacerme una foto en cada esquina. /// Grabar tiktok y lograr tener 39 seguidores. /// Comprar por Internet unos artículos que llegarían supuestamente cuando yo no estuviera en España (pero después me los trajeron). /// Ver cinco relojes por Internet, comprarlos para regalarlos a mis amigos, y luego al leer percatarme de que no eran relojes, sino solo manillas. /// Mirar los edificios grises y pensar en las películas de los judíos y el fascismo, caer en catarsis. /// Lavarme las manos de solo salir al balcón y tocar la baranda que pudiera estar contaminada por el aire. /// Estar comiendo y preguntarle a mi compañero qué iba a cocinar mañana. /// Comunicarle a la dueña del piso que el café de España era aguado, malo… ¡Bueno el café de mi bodega!; entonces ella me dio una cápsula de café extrafuerte y luego de hacerlo en su cafetera eléctrica no dormí durante 2 días por el desvelo. /// Cada uno asar un pollo al horno y luego no poder comerlo por la cantidad de especias, al punto de repugnar. /// Tomar cerveza ibérica y a mitad de la lata caer como penca de la palma y dormir por siete horas. /// Levantarme a las 2 de la tarde y acostarme a las 3 am (por el horario de Cuba). En breve sigo con más…
Cierto día se comunican conmigo desde la embajada para saber si todavía estábamos interesados en repatriarnos. Aquello disparó mi corazón. Resulta que aunque los aeropuertos españoles y cubanos permanecían cerrados, se había gestionado un avión para traer a algunos diplomáticos y tuvieron a bien avisarnos. Rápido comenzamos a prepararnos. España estaba confinada y para podernos trasladar debíamos tener una carta de autorizo. Teníamos que llegar a Madrid en tren, atravesar todo el país. Renunciamos a los vuelos que haríamos en 5 meses para venir en este, pero nos reembolsarían los compañeros del seguro. Cuando todo esto estuvo listo en cuanto a documentación, nos dieron la fecha para que fuéramos gestionando pasajes hasta el aeropuerto. Las chicas de la casa nos ayudaron a comprar boletos online, pues no sabíamos ante tanto desarrollo infotecnológico. Las únicas tiendas abiertas en la región eran de comidas y algunas vendían recursos de ferretería. Logré comprar: un candado para mi bicicleta y otro para una puerta, un espejo manipulable y con aumento para el baño de mi casa, y algunas cosas más. Dejé ropa mía para poder ocupar mis 23 libras. He aquí otra pinareñada: llené el espacio de la maleta con galletas María (mi esposa aún no me lo perdona). También traje hélices (una especie de macarrones de aceituna y tomate), aceite de oliva, artículos de aseo y otras “boberías”. Realmente era lo único que podíamos comprar para traer. ¡Pero en Cuba todo hace falta! Adquirí nasobucos, a 37 euros cada uno, para viajar. Llegó el ansiado día. Para sorpresa nuestra, la dueña del piso nos llevó en su “coche” hasta la estación de Pamplona. Hermosa la estación. En un tren de 8 vagones solo viajamos 15 pasajeros. ¡Tiempos de Covid férreos! Recuerdo que me trasladé en un vagón con mi compañero, él en un extremo y yo en el otro. Aquel viaje fue una maravilla, no parecía un tren de los que yo conocía. Tras la ventana: túneles, valles, molinos de viento, otros trenes a tan altas velocidades como el nuestro hasta que llegamos a Madrid, a la gran estación de Atocha.
Ese día debíamos pasarlo en Madrid para volar al siguiente. Con muchos temores alquilamos un piso para dormir en la noche. No me gustó esa parte de Madrid. Yo venía de ver calles muy limpias y de repente encontrar tanta gente durmiendo en las calles, en fin, no les hablaré de estas vivencias. Para suerte mía descubrí por Google Maps que estaba a 12 minutos “andando” de la Real Academia de la Lengua Española. ¿En serio crees que un profesor de idioma español, de lingüística, no iba a llegarse? Emprendí mi trayecto teniendo como Rocinante el miedo a que me sucediera algo caminando por las calles y enfrentando molinos como personas que podían estar infectadas de Covid. Al llegar a la institución me hice mis selfies. Esta, para mí, era una gran oportunidad para limpiarme, fijarme y darme esplendor, parodiando el lema de la RAE. Justo al lado estaban los museos más famosos. Anduve rápido, pues anochecía y al regreso compré unos panes, unos refrescos y en unos “chinos” (pequeños puestos de venta gestionados por chinos) algunos caramelos.
Al día siguiente nos debíamos trasladar en metro hasta el aeropuerto Barajas, pero para suerte nuestra, los boletos no los vendía una persona, sino una gran máquina dispensadora de billetes, algo más grande que un cajero automático. ¡Qué triste la vida de un guajiro cuando se enfrentó a esta máquina y entre tantos botones no saber cuál tocar! Por suerte, fijándome por el de al lado, logré comprar. El metro del terror. Solos mi compañero y yo. Lo mismo entraba a un túnel que pasaba por entre edificios que por las calles y yo recordando a la Oreja de Van Gogh y su tema “Jueves”, porque justo por la puerta de embarque había unas esculturas como recordación del atentado del 11 de Marzo. Muchas sensaciones. Llegamos a la gran ciudad de Barajas, digo ciudad porque este aeropuerto lo parece. Todo listo, trámites migratorios, y a pasar al salón de última espera. Allí tenía en mi móvil 1 GB que no lograba gastar por más videos que vi. La telefonía móvil es muy barata. Recordé un día que se me agotaron los datos y la compañía me puso gratuitamente hasta que pudiera comprarles. Eso me dejó “flipando”.
Diez horas duró aquel viaje, qué hambre pasé, pues no era un vuelo como en el que había venido. Este tenía otras particularidades, pero nos dieron algo de comer. Era un avión de Iberia tan grande y con muy pocas personas dentro. En mi fila de 11 asientos de lado a lado yo era el único pasajero, íbamos colocados en zigzag. No les puedo explicar lo que sentí cuando aquella gran nave voladora aterrizó en La Habana. Era de noche. Me llené de una felicidad tremenda. Llegué en el único vuelo que arribaba en varios días. Al bajar, nos tomaban la temperatura. Parecíamos la “peste bubónica”, muchos requisitos epidemiológicos. Realmente veníamos de Europa y Cuba cuidaba a sus ciudadanos de cualquier contagio. Fue muy rápido el proceso de las maletas. Allí nos dieron una suntuosa merienda a todos y gratis. Era como llegar a mi casa. Cada persona tenía un taxi para la provincia que fuera (gratis también). Mi compañero y yo, los únicos pinareños, tomamos un taxi a la 1 de la madrugada, intercambiamos pocas palabras con el taxista, que iba para Viñales. A las 2 y 40, el auto entró por nuestro reparto. ¿Cómo describir mis edificios alumbrados, la ciudad dormida, mi casa, a tan solo una cuadra de la carretera? Llegamos a las 3 al centro de aislamiento ubicado en Aguas Claras, un sitio que aloja campistas cubanos y extranjeros. Era el lugar donde ponían a los viajeros del exterior. Allí nos trataron con distancia, pero con afecto. Ya uno estaba como en casa. Al llegar entré en vivo a la programación de la radio por mi celular y luego supe que algunos oyentes se personaron en la entrada de Aguas Claras para verme y saber de mí.
Allí pasé 14 largos días. Nos hicieron unas pruebas para saber si teníamos Covid o si pasamos la enfermedad en España, de tal forma que si así fuera donar algún componente sanguíneo, pero, ¿sabes qué? Luego de pasar exactamente 3 meses en el lugar más contagiado en cierto momento, sin nasobucos ni recursos de protección, estaba sano: nunca tuve Covid. (Ni tampoco después, gracias a Dios.). El día que llegué a mi casa, abracé a mi familia. Hacía tres meses que soñaba con ese abrazo, con ese beso. Venía con mucho pelo y a pesar de las escaseces, me tenían hasta ensalada fría. En la tarde abrimos las maletas. El espejo que traía para mi baño, en menudos pedazos, las galletas María y otras boberías más.
Las imágenes utilizadas en la publicación fueron tomadas con mi móvil Samsung Galaxy J7 Prime. Textos llevados al Inglés y maquetado con Hive Translator de @noakmilo.
