_{Unas begonias tristes y maltrechas.}

No sé si ese título sea el apropiado para el tema que voy a desarrollar, pero es el que se me ocurre para describir una ausencia notoria en algunos establecimientos de la debida atención al cliente.

Con frecuencia hemos escuchado, sobre todo aquí en el llano, expresiones como: «el ojo del amo engorda el ganado», o más generalizadas «el que tiene tienda que la atienda y si no la venda.»

Esto para referirse a que muchas veces, cuando no está el dueño presente, el encargado se hace de la vista gorda, trata mal al cliente, cambia los precios a su manera y otras arbitrariedades, que hacen decaer la clientela y si eso se mantiene la quiebra es segura.

Esto lo he visto con frecuencia en emprendimientos menores: pequeños abastos de viveres diversos, a cargo de jóvenes que juegan por el celular, mientras el cliente espera la ocasión para preguntar por un producto. Esto además de insólito, es incómodo porque se tergiversan los roles y el cliente, llega a pensar, que está estorbando o interrumpiendo algo importante.

Pero cuando vamos a un sitio donde los dueños están presentes y estos no se interesan en atender bien al público, se pueden sospechar varias cosas: desánimo o depresión por la situación económica; desconocimiento del ramo, o monopolio, como saben que son los únicos no le prestan atención al cliente.

Ayer fui con mi hijo a un vivero en el estado Apure, antes había como tres sitios, (realmente este ramo no ha tenido mucha profusion acá). En dos de ellos la atención de los dueños era la adecuada. Era un gusto acudir, porque observar las plantas bien cuidadas, las flores, los colores, materos y adornos, hacía que uno no saliera con las manos vacías.

Había otro un poco más distante de San Fernando, con más espacio y muchas variedades de plantas, pero la atención pésima. Gente con pereza para responder acerca del nombre de alguna planta o su cuidado. Yo evitaba ir a ese lugar precisamente por eso. Paradójicamente es el único vivero que existe actualmente.

Tendría algunos cinco años sin ir a un vivero; mi hijo menor, de quien ya he contado que le gustan las plantas, tanto o más que a mí, me invitó al lugar. Tomamos un autobús, porque ya no tenemos carro.

Llegamos y me llamó la atención que está más espacioso. Estaba un joven de sombrero regando las plantas con manguera, di las buenas tardes y contestó lacónico. Mi hijo comenzó a caminar entre las hileras de plantas y lo seguí, algunas bien cuidadas, pero muchas con las hojas rotas y con maleza en el mismo porrón.

Vi los precios de estos y estaban casi el doble de los materos en otros lugares; me concentré en las plantas, buscaba algo pequeño que pudiera traerme a casa cuando viaje, pero estaban muy descuidados los cactus y suculentas.

Mi hijo me manifestó su decepción, al igual que yo esperaba encontrar otro ambiente. Pensé que tomaríamos el autobús de regreso; pero me dijo: «yo vine a comprar plantas y alguna me voy a llevar», así que lo acompañé a seguir viendo. Es de hacer notar que en ningún momento se acercó alguien a preguntar, sugerir o simplemente atendernos.

Mi hijo se dirigió al lugar donde se encontraban los dueños sentados conversando de política y uno de ellos se levantó y le dio los precios de lo que él había seleccionado. Nos mostró el cartel en la pared con la información para hacer el pago móvil y se volvió a sentar a seguir charlando. Nos trajimos cinco plantas, yo abracé dos y mi hijo tres y nos vinimos.

Ya el amigo lector habrá sacado sus conclusiones, es tanto el deseo de tener una especie de planta que esta prácticamente se vende sola. A mí me cuesta mucho gastar mi dinero donde no recibo atención. Mi hijo me dijo: «ellos siempre han sido así».

Some sad and battered begonias.

I don't know if that title is appropriate for the topic I'm about to develop, but it's the one that comes to mind to describe a glaring absence in some establishments of proper customer service.

We have often heard, especially here in the plain, expressions such as: "the eye of the master fattens the cattle", or more generalized "he who has a store should attend to it and if not sell it."

This is to refer to the fact that many times, when the owner is not present, the manager turns a blind eye, treats the customer badly, changes the prices in his own way and other arbitrariness, which makes the clientele decline and if this continues, bankruptcy is certain.

I have seen this frequently in small businesses: small grocery stores, run by young people who play on their cell phones while the customer waits for the opportunity to ask for a product. This, besides being unusual, is uncomfortable because the roles are distorted and the customer comes to think that he is in the way or interrupting something important.

But when we go to a place where the owners are present and they are not interested in serving the public well, we can suspect several things: discouragement or depression due to the economic situation; ignorance of the industry, or monopoly, as they know they are the only ones who do not pay attention to the customer.

Yesterday I went with my son to a nursery in the state of Apure, before there were about three places, (really this branch has not had much profusion here). In two of them the attention of the owners was adequate. It was a pleasure to go there, because observing the well cared for plants, flowers, colors, pots and ornaments, did not make you leave empty handed.

There was another one a little farther from San Fernando, with more space and many varieties of plants, but the service was terrible. People were too lazy to answer about the name of a plant or its care. I avoided going there precisely because of that. Paradoxically, it is the only nursery that exists today.

I hadn't been to a nursery for about five years; my youngest son, whom I have already told that he likes plants as much or more than me, invited me to the place. We took a bus, because we no longer have a car.

We arrived and I noticed that it was more spacious. There was a young man in a hat watering the plants with a hose, I said good afternoon and he answered laconically. My son began to walk among the rows of plants and I followed him, some well cared for, but many with broken leaves and weeds in the same can.

I looked at the prices of these and they were almost twice as much as the materos elsewhere; I concentrated on the plants, I was looking for something small that I could bring home when I traveled, but they were very neglected cacti and succulents.

My son expressed his disappointment, as I was hoping to find another environment. I thought we would take the bus back, but he told me: "I came to buy plants and I am going to take some with me", so I went with him to continue seeing. It should be noted that at no time did anyone come to ask questions, make suggestions or simply attend to us.

My son went to the place where the owners were sitting talking politics and one of them stood up and gave him the prices of what he had selected. He showed us the sign on the wall with the information to make the mobile payment and sat back down to continue chatting. We brought five plants, I hugged two and my son three and we left.

By now the reader friend will have drawn his conclusions, the desire to have a plant species is so great that it practically sells itself. It is very hard for me to spend my money where I do not receive attention. My son told me: "they have always been like that".