피라칸다는 장미과 상록관목입니다 중국이 원산지로 주로 남부지방에서 재배하지만 추운 중부지방에서는 낙엽성 관목이 됩니다 우리나라에 들어 온건 아마도 광복후 중국산이 들어 왔지만 최근에는 서양피라칸다와 히말라야 피라칸다를 많이 선호 한답니다
중국 피라칸다는 "착엽화극" 좁은잎과 붉은 열매가 달리는 가시나무란 뜻입니다 나무명이 꼭 물고기 이름같아 기억하기가 어렵습니다 나무수형이 가지를 촘촘하게 뻗고 공해나 도로가에서도 잘 자라 울타리용으로 적격이지만 탱자나무처럼 가시가 위협적이지는 않습니다 출입을 통제하는 목적의 울타리가 아니라 경계를 목적으로하는 산 울타리 개념의 식재라고 보시면 될듯합니다 더불어 붉은 열매가 겨울을지나 봄까지 달고있어 그 풍광을 아름답게 만든답니다
가을에 딴 피라칸다 열매 말린 것을 적양자(赤陽子)라고 하는데, 소화를 돕고 염증을 치료는 약재로 쓰인답니다 맛은 달고 시며 상질은 평하답니다 피라칸다는 이질, 치질, 악성종기 몸이 허약한데 효험이있고. 건위작용이 있어서 소화력을 증진시키고 위장의 염증을 치료한다네요