DI MEJA kerja Robi Saputra, saya melihat sebuah buku tebal (belakangan saya tahu 810 halaman) berjudul Middlesex karya Jeffrey Eugenides, penulis Amerika Serikat keturunan Yunani. Saya langsung meminjam buku terjemahan Penerbit Serambi Ilmu Semesta tersebut. Tentu saja Robi mengizinkannya.
Saat itu tahun 2005, Robi menjabat sebagai anggota Komisi Independen Pemilihan (KIP) Provinsi Aceh dan saya di KIP Kabupaten Aceh Utara. Kami sedang mengalami polemik pelaksanaan pemilihan kepala daerah. Di tengah polemik itulah, saya selalu meluangkan waktu untuk membaca (bukan membaca di waktu luang) Middlesex sampai tamat. Beberapa adegan dalam buku itu masih terpatri di kepala sampai sekarang.
Seperti buku Zeitoun karya Dave Eggers yang juga berjodoh dengan saya, buku Middlesex juga demikian. Dan saya terkejut saat mengecek ulang postingan sebelumnya tentang badai Katrina di Lousiana, Amerika Serikat, seorang warga Amerika di sana juga bernama Jeffrey. Lebih jauh tentang kisah Katrina itu silakan lihat di tautan berikut:
@ayijufridar/my-amazing-book-hurricane-katrina-in-lousiana-story
Setelah selesai membaca dan mengembalikan Middlesex kepada empunya, saya tidak menyangka akan ada kelanjutannya berkaitan dengan buku tersebut. Tapi itu terjadi tujuh tahun kemudian, ketika saya diundang ke Ubud Writer and Reader Festival (UWRF) di Bali. Hanya 25 penulis Indonesia yang dipilih, saya salah satunya. Ini salah satu impian saya yang terwujud di dunia kepenulisan.
Seorang peserta International Visitor Leadership Program (IVLP) di kantor LA Time, di Los Angeles, Amerika Serikat, 12 Desember 2012.
Di sanalah saya dua kali bertemu dengan Jeffrey Eugenides. Pertama, saya mengikuti presentasinya di panggung utama. Seusai acara, saya sudah berniat untuk bicara dan berfoto dengannya. Tapi ternyata dia terlalu sibuk dengan beberapa jurnalis asing yang mewawancarainya. Wajar saja, Middlesex menjadi bestseller internasional dan tahun 2003 Eugenides mendapat Penghargaan Pulitzer untuk kategori fiksi.
Penulis novel Middlezex, Jeffrey Eugenides, sedang memberikan presentasi di depan peserta Ubud Writer and Reader Festival di Bali, Indonesia, Oktober 2012
Saya tak menyangka akan bertemu lagi di malam penutupan UWRF di Museum Antonio Blanco. Dia bebas malam itu. Ada dua perempuan yang berbicara dengannya. Saya mohon izin untuk menyapanya dan berfoto dengannya. Sayang sekali, sebelum menulis artikel ini saya mencari foto kami berdua di depan Museum Blanco, tapi belum menemukannya.
“Saya suka dengan Middlesex dan masih ingat kisah buku itu sampai sekarang. Bagaimana Anda menuliskannya?” tanya saya kepada Jeffrey Eugenides.
“Ah, itu mudah sekali. Saya hanya duduk di depan komputer,” sahut Eugenides. Dan kami pun tertawa. Ternyata dia punya selera humor yang cerdas. Dasar penulis...!
Kegiatan UWRF di Bali terjadi di bulan Oktober. Kurang sebulan kemudian, saya terbang ke Amerika Serikat untuk kegiatan International Visitor Leadership Program (IVLP) selama sebulan bersama enam orang lainnya dari Indonesia. Kunjungan kami terakhir di Los Angeles dan salah satu tempat yang kami kunjungi adala kantor pusat salah satu media besar di Amerika Serikat (bahkan dunia), Los Angeles Time atau LA Time.
Kami bertemu dua jurnalis dari LA Time yang pada 2012 menerima penghargaan Pulitzer Award untuk kategori jurnalistik. Dua orang hebat itu adalah Jeff Gottlieb dan Ruben Vives, yang fotonya ada di postingan ini. Mereka mendapatkan Pulitzer Award setelah membongkar kasus korupsi yang dilakukan Manager City Bell, Robert Rizzo, yang membayar gajinya sendiri lebih tinggi dari gaji Barack Obama (presiden Amerika Serikat saat itu). Kasus itu terkenal dengan sebutan City of Bell Scandal.
Sekitar dua jam kami menghabiskan waktu di LA Time bersama Jeff Gottlieb dan Ruben Vives untuk belajar bagaimana ia menerapkan jurnalisme investigative yang membongkar kasus itu dan membuat Robert Rizzo ditangkap. Salah satu pertanyaan saya kepada mereka, “Bagaimana mungkin modus korupsi yang sederhana ini bisa terjadi di Amerika Serikat?”
Gottlieb menjawab, “Saya juga heran. Saya pikir ini akibat warga City Bell tidak terlalu peduli dengan pemilihan manajer kota. Mereka pikir, tidak masalah siapa pun yang menjadi manajer kota bukan urusan mereka. Yang penting, warga City Bell bisa bekerja dengan nyaman. Akhirnya, seorang koruptor yang terpilih.”
Nah, ini menjadi peringatan bagi pemilih yang tidak menggunakan hak pilih dalam pemilihan umum. Kalau tidak menggunakan hak pilih, akhirnya seorang koruptor, atau bahkan orang gila yang menjadi pemimpin.
Saya tidak menyangka dalam sebulan bisa menjumpai bahkan menimba ilmu dari penerima Pulitzer Award kategori sastra dan jurnalistik. Sebagai jurnalis dan penulis fiksi, apakah saya bermimpi menerima penghargaan Pulitzer?
Di satu sisi, itu terlalu tinggi, tapi yang tinggi pun bukan mustahil. Saya pikir seperti juga reward di Steemit. Lebih baik mencurahkan waktu dan pikiran untuk menulis terus. Memperbaiki kualitas tulisan dari berbagai masukan. Upvote hanyalah salah satu bentuk reward yang akan tiba dan indah pada waktunya.***
Saya bersama Jeff Gottlieb (sebelah kiri saya) dan Ruben Vives, dua jurnalis dari LA Time yang menerima penghargaan Pulitzer Award kategori jurnalistik pada 2012.
Pulitzer Award, LA Time, and Me
At Robi Saputra's desk, I see a thick book (later I know 810 pages) titled Middlesex by Jeffrey Eugenides, the author of the Greek-American United States. I immediately borrowed a translation book Publisher Serambi Ilmu Semesta. Of course Robi allowed it.
At that time in 2005, Robi served as a member of the Independent Election Commission (KIP) of Aceh Province and I in KIP Kabupaten Aceh Utara. We are having a polemic over the election of regional head. In the middle of that polemic, I always take the time to read (not reading in my spare time) Middlesex to finish. Some of the scenes in the book are still stuck in the head until now.
Like Dave Eggers's book Zeitoun_, who is also a mate with me, the book Middlesex likewise. And I was shocked to re-check the previous post about Hurricane Katrina in Louisiana, USA, an American there also named Jeffrey. More about Katrina's story please see at the following link:
@ayijufridar/my-amazing-book-hurricane-katrina-in-lousiana-story
After I finished reading and returned Middlesex to the owner, I did not expect there will be a continuation related to the book. But it happened seven years later, when I was invited to Ubud Writer and Reader Festival (UWRF) in Bali. Only 25 selected Indonesian writers, I am one of them. This is one of my dreams that manifest in the world of authorship.
That's where I met Jeffrey Eugenides twice. First, I followed his presentation on the main stage. After the event, I had intended to talk and take pictures with him. But it turns out he was too busy with some foreign journalists who interviewed him. Naturally, Middlesex became an international bestseller and in 2003 Eugenides received the Pulitzer Prize for the fictional category.
I never expected to meet again at the closing night of UWRF at Antonio Blanco Museum. He was free that night. There were two women talking to her. I ask permission to greet him and take a photo with him. Unfortunately, before writing this article I searched for a picture of the two of us in front of the Blanco Museum, but have not found it yet.
"I love Middlesex and still remember the story of the book until now. How do you write it? " I asked Jeffrey Eugenides.
"Ah, that's easy. I just sat at the computer, "Eugenides said. And we laughed. Apparently he has a smart sense of humor. Writer base...!
UWRF activities in Bali took place in October. Less than a month later, I flew to the United States for a one-month International Visitor Leadership Program (IVLP) with six other people from Indonesia. Our last visit to Los Angeles and one of the places we visited was the headquarters of one of the major media outlets in the United States (even the world), Los Angeles Time or LA Time.
We met two journalists from LA Time who in 2012 received the Pulitzer Award for the category of journalism. The two great guys are Jeff Gottlieb and Ruben Vives, whose picture is in this post. They got a Pulitzer Award after unraveling a corruption case by City Bell Manager Robert Rizzo, who paid his own salary higher than the salary of Barack Obama (then president of the United States). The case was known as City of Bell Scandal.
For about two hours we spent time in LA Time with Jeff Gottlieb and Ruben Vives to learn how he applied investigative journalism that uncovered the case and made Robert Rizzo arrested. One of my questions to them, "How could this simple mode of corruption happen in the United States?"
Gottieb replied, "I'm also surprised. I think this is due to City Bell residents not too concerned with the selection of city managers. They think it does not matter whoever becomes city manager is none of their business. Importantly, City Bell residents can work comfortably. Finally, an elected corruptor. "
Well, this is a warning to voters who do not exercise the right to vote in the general election. If you do not exercise the right to vote, eventually a corrupt person, or even a madman who becomes a leader.
I do not think in a month can find even gained knowledge from recipients Pulitzer Award literary category and journalism. As a journalist and fiction writer, do I dream of receiving a Pulitzer Award?
On the one hand, it is too high, but even the high is not impossible. I think as well as reward in Steemit. Better to devote time and thoughts to writing on. Improve the quality of posts from various inputs. Upvote is just one form of reward that will arrive and be beautiful in time.***
Beberapa foto di kantor LA Time di Los Angeles, Amerika Serikat, 12 Desember 2012.
Photos by @ayijufridar
