LES ILES DU NORD

Le groupe d’îles composé de Direction Island, Prison Island, Horsburgh Island, et des îlots de sable avoisinants, est sans aucun doute le plus bel endroit de l’atoll. Horsburgh et Direction Islands ont tour à tour abrité plantations, habitations et canons anti-aériens. De ceci, il ne reste quasiment plus rien. Difficile de croire qu’au début du siècle, Direction Island était construite d’un grand bâtiment de radiocommunications. Bombardé par les japonais, puis démantelé et jeté à la mer, il ne reste aujourd’hui absolument rien de cet édifice.

A la place, des milliers de cocotiers que seuls quelques rares cyclones arrivent encore à abattre deux fois par siècle. L’endroit est d’une beauté rarement atteinte. Une longue plage d’un sable parfait s’étend en croissant sur quelques centaines de mètres, de nombreux cocotiers y viennent tous troncs déhanchés pour y apporter l’ombre nécessaire à nos heures de repos, le turquoise de la baie contraste à merveille avec les blanc et vert du rivage. Si le paradis était une île, il pourrait se nommer Direction Island. Quelques navigateurs au long cours ne s’y trompent pas et viennent tout au long de la saison des alizés y jeter leur ancre et y attacher leur hamac. Slocum, Moitessier, Antoine, et de nombreux anonymes dont maintenant Aurora (!) ayant marqué leur passage de pancartes fixées à quelques cocotiers, ont été pour quelques semaines les hôtes privilégiés de ce havre de paix.

A quelques centaines de mètres, Prison Island est certainement la plus incroyable des îles du lagon. Une dune de sable de quelques dizaines de mètres de largeur par cinq mètres de hauteur, arborée de cocotiers étroitement regroupés, semble être le joyau central de ce collier d’îles. Une marche en solitaire autour de l’îlot imprègnera au plus profond de lui le visiteur du sentiment d’isolement se dégageant de l’atoll. Regarder la marée descendre et les îlots de sable des alentours se découvrir, il n’y a sans doute aucune autre occupation à trouver sur les lieux. Mais cela a été de toute évidence amplement suffisant au bonheur des rares visiteurs venus figer leur empreinte le temps d’une marée.

A suivre !

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